Определение
Меркурий — самая маленькая внутренняя каменная планета Солнечной системы. Она обращается очень близко к Солнцу, получая интенсивный поток энергии, который сильно влияет на её поверхность и окружающее пространство.
Структура
Её внутренность содержит плотное металлическое ядро, занимающее большую часть объёма, окружённое мантией и тонкой силикатной корой. Этот состав указывает на быстрое формирование и бедность летучими веществами.
Поверхность и рельеф
Поверхность Меркурия покрыта кратерами, гладкими равнинами и тектоническими разломами. Отсутствие значимой атмосферы сохраняет следы древних столкновений почти нетронутыми.
Вращение и орбита
Её вращение находится в резонансе 3:2 с орбитой, что означает три вращения вокруг оси за два оборота вокруг Солнца. Это приводит к солнечным суткам продолжительностью 176 земных дней, с экстремальными перепадами температур между днём и ночью.
Атмосфера и среда
Меркурий имеет лишь очень тонкую экзосферу, состоящую из следов гелия, натрия и кислорода. Этот слабый газовый слой возникает из-за солнечного ветра и разрушения поверхности.
Наблюдение и исследование
Его видимая яркость с Земли меняется в зависимости от положения относительно Солнца. Космические миссии составили карты поверхности и подтвердили наличие металлических элементов и льда в затенённых полярных областях.