Определение
Планета — это небесный объект, вращающийся вокруг звезды или звездного остатка, не испускающий собственного света через ядерный синтез. Она обладает достаточной массой для достижения гидростатического равновесия и формирования сферической формы. Она не делит свою орбиту с другими сопоставимыми телами, кроме собственных спутников или захваченных малых объектов.
Структура
Внутренняя структура планеты зависит от её состава. У землеподобных планет дифференцированная структура: металлическое ядро, силикатная мантия, внешняя кора. Газовые гиганты имеют плотную атмосферу из водорода и гелия, окружающую возможное твёрдое или жидкое ядро. Некоторые планеты имеют дополнительные слои, такие как магмовые океаны, ледяные мантии или плотные структуры под высоким давлением.
Орбитальное движение
Планеты движутся по устойчивым эллиптическим орбитам вокруг своей звезды в соответствии с законами небесной механики. Их орбитальная скорость, наклон и эксцентриситет зависят от расстояния до центра гравитации. Гравитационные взаимодействия с другими телами могут вызывать резонансы, возмущения или миграции орбит.
Классификация
Планеты классифицируются по составу и положению: землеподобные планеты (каменистые, ближе к звезде), газовые гиганты (богаты лёгкими газами, дальше), ледяные планеты или ледяные гиганты (высокое содержание водяного льда, аммиака или метана). Другие критерии включают наличие спутников, колец или сложных атмосфер.
Эволюция
Планеты формируются в протопланетных дисках путём аккреции вещества вокруг ядер. Их эволюция зависит от многих факторов: начальной массы, положения, столкновений, потери атмосферы, внутреннего охлаждения и долгосрочных гравитационных взаимодействий. Некоторые становятся «мёртвыми» планетами, другие могут быть выброшены из своей системы.
Границы
Границы планеты определяются её минимальной массой для достижения сферического равновесия и способностью очищать свою орбиту от других объектов. В противном случае это малое тело или субзвёздный объект. Границы с коричневыми карликами или транснептуновыми объектами могут быть размыты в зависимости от применяемых критериев.