Определение
Комета долгого периода — это небесный объект, состоящий из льда и пыли, орбита которого вокруг Солнца превышает два столетия. Эти кометы происходят из очень далеких областей, находящихся за пределами планет.
Структура
Их ядро представляет собой твёрдую смесь летучих льдов и минеральных частиц. При приближении к Солнцу поверхность сублимируется, высвобождая газ и пыль, которые формируют кому и хвосты.
Происхождение и орбита
Большинство комет долгого периода происходят из дальних резервуаров, таких как гипотетическое облако Оорта. Их орбиты часто сильно наклонены и могут быть ориентированы в любом направлении.
Орбитальное поведение
Их траектория иногда приводит их во внутреннюю часть Солнечной системы, где солнечное нагревание запускает кометную активность. После прохождения перигелия они вновь удаляются на огромные расстояния.
Эволюция
Подвергаясь повторным прохождениям, они могут постепенно терять летучие вещества или распадаться. Для тех, у кого чрезвычайно долгий период, за всю историю человечества может произойти лишь одно прохождение.
Ограничения
Наблюдение за ними редко и непредсказуемо, так как их возвращение превышает продолжительность существования цивилизаций. Их изучение основывается на орбитальных расчетах и наблюдении исключительных траекторий.