Определение
Астероид типа M — это категория астероидов, основной состав которых металлический. Эти тела идентифицируются по спектрам, показывающим изобилие железа, никеля и иногда тяжелых элементов. Они относятся к дифференцированным астероидам, свидетельствуя о разделении металлов и силикатов в процессе формирования.
Состав
Основной материал состоит из железо-никелевых сплавов с возможными следами кобальта, иридия и других металлов. Поверхность показывает среднюю отражательную способность, указывая на отсутствие или скудность силикатных минералов. Окисление и космическое выветривание иногда изменяют металлический блеск.
Внутренняя структура
Эти астероиды часто интерпретируются как остатки металлических ядер древних протопланетных тел, распавшихся на фрагменты. Их внутренняя часть предполагается плотной и однородной, доминируемой кристаллизованным металлом. Первоначальная силикатная кора могла быть частично или полностью утрачена в результате столкновений.
Динамические функции
Из-за высокой плотности эти астероиды следуют стабильным траекториям, находящимся под влиянием сильных гравитационных сил. Их масса придает значительную инерцию, а металлические свойства позволяют отражать радиолокационные сигналы, что облегчает их обнаружение.
Эволюция
Эволюция астероидов типа M характеризуется эрозией, вызванной ударами и солнечным излучением. Со временем их поверхность может темнеть, хотя внутренняя структура остается металлической. Эти объекты являются архивами ранних планетарных дифференциаций.
Ограничения
Точные знания об их составе основаны на спектроскопических и радиолокационных наблюдениях, но отсутствие прямых образцов ограничивает понимание точных пропорций металлов и минорных элементов. Их классификацию иногда можно спутать с другими астероидами с высокой отражательной способностью.