Определение
Карликовая планета — это тип небесного объекта, который обращается вокруг звезды и обладает массой, достаточной для того, чтобы её гравитация придала ей почти сферическую форму (гидростатическое равновесие). В отличие от планет, она не очистила свою орбитальную зону от других тел. Она не является естественным спутником другого объекта.
Орбитальные характеристики
Карликовые планеты движутся по орбитам вокруг своей главной звезды, иногда очень эксцентричным или наклонным. Их траектория может проходить через или рядом с областями, содержащими малые тела, такими как пояс астероидов или пояс Койпера. Их орбитальная стабильность обеспечивается собственной массой и взаимодействиями с соседними телами.
Внутренняя структура
Внутренняя структура карликовых планет зависит от их состава. Некоторые каменистые с дифференцированным ядром, другие частично ледяные или состоят из смеси материалов. Их скромные размеры часто ограничивают полную дифференциацию, но многие демонстрируют признаки прошлой геологической активности.
Среда и спутники
У некоторых карликовых планет есть естественные спутники, иногда несколько. Они могут быть окружены кольцами, разреженной атмосферой или пылевой средой. Их гравитационное взаимодействие с другими малыми телами ограничено, что отличает их от доминирующих планет.
Классификация и статус
Карликовые планеты образуют промежуточную категорию между классическими планетами и малыми телами. Их признание основано на критериях формы, орбиты и массы. Статус объекта как карликовой планеты зависит от развития астрономических классификационных критериев.