Определение
Комета — это небесное тело, состоящее в основном из льда, пыли и летучих соединений. Она вращается вокруг звезды по эллиптической или параболической орбите. В отличие от астероидов, кометы проявляют видимую активность при приближении к звезде из-за сублимации летучих веществ. Они не излучают свет самостоятельно, а отражают звёздный свет.
Структура
Структура кометы включает твёрдое ядро изо льда, смешанного с минеральными частицами, называемое кометным ядром. Вокруг ядра при приближении к звезде формируется газопылевая оболочка — кома. Образуются два типа хвостов: изогнутый пылевой хвост под действием давления излучения и прямолинейный плазменный хвост, направляемый звёздным ветром.
Функционирование
Активность кометы зависит от расстояния до звезды. При приближении температура повышается, что вызывает сублимацию льда, высвобождая газы и частицы, формирующие кому. Эти вещества выталкиваются из ядра излучением и магнитными полями, формируя хвосты. При удалении от звезды активность снижается, и комета становится неактивным ядром.
Эволюция
Кометы эволюционируют в зависимости от своих сближений со звездой. При каждом прохождении они теряют часть массы в виде газа и пыли, что вызывает постепенные изменения поверхности. Некоторые могут разрушиться, исчезнуть или стать неотличимыми от неактивных астероидов.
Границы
Комета определяется её массой, количеством летучих веществ и орбитой. Активность проявляется только при достаточном приближении к звезде для сублимации. За пределами этой зоны она остаётся инертной. Её стабильность также может изменяться под действием гравитационных взаимодействий с другими небесными телами.