Определение
Звезда — это сфера плазмы, удерживаемая собственной гравитацией. Центральная температура позволяет термоядерный синтез ядер атомов. Звезда излучает электромагнитное излучение, преимущественно видимый свет, образующееся в результате этих внутренних реакций. Звезды — это не твердые тела, а газообразные массы в динамическом равновесии.
Структура
Структура звезды организована в концентрические слои: ядро, где происходят реакции синтеза; радиационная зона, где энергия переносится излучением; конвективная зона, где тепло перемещается потоками вещества; видимая фотосфера; хромосфера; и, наконец, внешняя корона. Каждый слой отличается температурой, давлением и способом переноса энергии.
Функционирование
Работа звезды основана на балансе между тепловым давлением от термоядерного синтеза и гравитационной силой, стремящейся к коллапсу. В ядре легкие атомы, такие как водород, сливаются в более тяжелые элементы, производя энергию в виде фотонов. Этот процесс также выделяет нейтрино и поддерживает стабильность звезды до тех пор, пока есть топливо.
Эволюция
Звезды проходят жизненный цикл, определяемый их начальной массой. Они рождаются из молекулярных облаков, развиваются как звезды главной последовательности, а затем, в зависимости от массы, превращаются в красные гиганты или сверхгиганты, или завершают жизнь как белые карлики, нейтронные звезды или черные дыры. Их состав и динамика изменяются с истощением ядерного топлива и внутренними перестройками.
Переменность и классификация
Звезды различаются по массе, температуре поверхности, светимости и химическому составу. Они классифицируются по спектральным типам (O, B, A, F, G, K, M) на основе их спектра излучения. Некоторые звезды обладают естественной переменностью (вспышки, пульсации, двойные системы), что влияет на их светимость или орбитальное движение.